การพัฒนาของโลกอุตสาหกรรมสิ่งทอปัจจุบัน ปริมาณการบริโภคสิ่งทอต่อหัวต่อปีเพิ่มขึ้นจาก 7 กิโลกรัม เป็น 13 กิโลกรัม โดยมีปริมาณรวมมากกว่า 100 ล้านตัน และปริมาณสิ่งทอเหลือทิ้งต่อปีสูงถึง 40 ล้านตัน ในปี 2020 ประเทศจีนจะรีไซเคิลสิ่งทอได้ 4.3 ล้านตัน และผลผลิตเส้นใยเคมีจะเกิน 60 ล้านตัน แม้ว่าปริมาณการส่งออกสิ่งทอจะสูง แต่อัตราการรีไซเคิลยังต่ำ สิ่งทอเหลือทิ้งมากกว่า 2 ใน 3 ของโลกยังไม่สามารถนำมาปรับปรุงและรีไซเคิลได้

โดยทั่วไปแล้ว สิ่งทอที่เรียกว่า "สิ่งทอหมุนเวียน" นั้นถือว่าเป็นสิ่งทอที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้สิ่งทอซึ่งสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ และประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการผลิตใหม่นั้นโดยพื้นฐานแล้วเหมือนกัน และอาจมีมูลค่าสูงกว่าด้วยซ้ำผ้าชนิดเดียวสำหรับผลิตภัณฑ์สิ่งทอแบบใช้แล้วทิ้งที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ซึ่งไม่มีมูลค่าทางเศรษฐกิจในการนำกลับมาใช้ใหม่ในทันที สามารถนำไปทำปุ๋ยหมักในหลุมฝังกลบได้ นอกจากแนวคิดเศรษฐกิจหมุนเวียนนี้แล้ว เทคโนโลยีอุตสาหกรรมยังแบ่งการรีไซเคิลออกเป็นสองประเภท คือ การยกระดับคุณภาพและการลดคุณภาพ

วิธีการรีไซเคิลสิ่งทอส่วนใหญ่ประกอบด้วยวิธีการเชิงกล ทางกายภาพ และทางเคมี วิธีการเชิงกลคือการแปรรูปสิ่งทอให้เป็นเส้นบางๆ หรือเส้นใยเพื่อนำไปปั่นใหม่หรือเปลี่ยนวัตถุประสงค์หลักของสิ่งทอ วิธีการทางกายภาพส่วนใหญ่ใช้กับเส้นใยสังเคราะห์ โดยเฉพาะเส้นใยที่เกิดจากการปั่นแบบหลอมเหลว ซึ่งจะถูกหลอมที่อุณหภูมิสูงเพื่อให้สิ่งทอละลาย หลังจากกรองสิ่งเจือปนออกแล้ว สามารถนำไปปั่นหรือใช้ในผลิตภัณฑ์อื่นๆ ได้ วัสดุคอมโพสิตเส้นใยประสิทธิภาพสูงบางชนิดสามารถกำจัดเรซินอีพ็อกซีที่อุณหภูมิสูง ฟื้นฟูสภาพเส้นใย และใช้ในผลิตภัณฑ์ที่ไม่ใช่สิ่งทอผ่านกระบวนการตัดและบด วิธีการทางเคมีส่วนใหญ่ใช้กับสิ่งทอหลากหลายชนิด การแยกเส้นใยเพื่อนำไปรีไซเคิลแยกกัน และในหลายกรณีใช้เพื่อการทำให้วัสดุรีไซเคิลบริสุทธิ์มากขึ้น กำจัดสิ่งเจือปนและสีย้อมได้ดีขึ้น และดำเนินการปรับปรุงและฟื้นฟู

ในปี 2020 ผลผลิตเส้นใยโพลีเอสเตอร์ของประเทศอยู่ที่ 49.3575 ล้านตัน คิดเป็น 72% ของผลผลิตทั้งหมด ฝ้ายอยู่ที่ 8.6 ล้านตัน คิดเป็น 12% วิสโคสอยู่ที่ 3.95 ล้านตัน คิดเป็น 5.8% ไนลอนคิดเป็น 5.6% และเส้นใยอื่นๆ มีสัดส่วนน้อยกว่า 4% เพื่อให้มั่นใจได้ว่าจะมีอาหารเพียงพอ ผลผลิตเส้นใยธรรมชาติ เช่น ฝ้าย ลินิน และขนสัตว์ จึงมีแนวโน้มลดลงโดยรวม กลยุทธ์แบบค่อยเป็นค่อยไปคือการทดแทนเส้นใยธรรมชาติบางส่วนด้วยเส้นใยสังเคราะห์ แหล่งวัตถุดิบของเส้นใยสังเคราะห์ควรเลือกใช้ทรัพยากรชีวภาพ และควรใช้ทรัพยากรหมุนเวียนที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ เพื่อค่อยๆ ลดการพึ่งพาทรัพยากรที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้มากเกินไป นี่ไม่เพียงแต่มีความสำคัญในทางปฏิบัติสำหรับการประหยัดทรัพยากร การรักษาสิ่งแวดล้อม และลดการใช้ที่ดินเพื่อการเพาะปลูกเท่านั้น แต่ยังมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสร้างและพัฒนาเศรษฐกิจหมุนเวียนด้วย